La Toscana y su entorno
La Toscana está situada en el centro de Italia y es una de las veinte Regiones Italianas. Seis localidades de esta región han sido declaradas Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO: el centro histórico de Florencia en 1982, el centro histórico de Siena en 1995, la Plaza de la Catedral de Pisa en 1987, el centro histórico de San Gimignano en 1990, el centro histórico de Pienza en 1996 y el Valle de Orcia en 2004.
La Toscana también es muy conocida por sus vinos (los más famosos son los de Chianti, Morellino di Scansano y Brunello di Montalcino), por el mármol de Carrara, por los fabricantes de cuero y por su maravillosa campaña y sus reservas naturales.
Hay ciudades pequeñas como Arezzo, Lucca, Sansepolcro, Cortona o Volterra que acentúan aún más el atractivo de esta región. No obstante La Toscana, como prueba su herencia artística, es sinónimo de cultura y creatividad, gracias al grande valor arquitectónico, pictórico y escultórico de los monumentos presentes en sus ciudades. Además es cuna de grandes hombres como Dante, Giovanni Boccaccio, Galileo, Michelangelo, Leonardo Da Vinci, Francesco Petrarca. Es el lugar donde se propagó el Renacimiento, un movimiento artístico que vió florecer muchas obras fundamentales para la historia del arte.
Siena es una de las ciudades más bonitas de Toscana; está situada en una colina y se caracteriza por los callejones tortuosos y sus escalinatas empinadas. La Piazza del Campo se encuentra en el centro de la ciudad. El Duomo y Santa Maria della Scala representan el punto de referencia del movimiento cultural. Siena no es famosa sólo por el "Palio", histórica competición entre contradas (equipos formados por habitantes) en forma de carrera hípica de origen medieval que se celebra el 2 de julio y el 16 de agosto, sino también por su Universidad que es una de las más antigüas de Europa.
El entorno de Siena es uno de los más variados del mundo. En el norte podemos encontrar la riqueza de los paisajes del Chianti; una manto de cepas y olivos que visten el paisaje. En esta zona se encuentran las bellísimas ciudades medievales de San Gimignano, Monterrigioni con sus antigüas murallas, callejones y miradores de ensueño.
El Valle d'Arbia, está situado al sur de Siena, y nos lleva al burgo de Montalcino, productor del famoso vino Brunello y desde aquí podemos contemplar la zona de La Crete, que atrae a los visitantes por sus maravillosos y mágicos paisajes.
Si vamos hacia el oeste nos dirigimos a la costa, donde podemos encontrar ciudades marítimas como "Castiglione della Pescaia" y reservas naturales como el "Parco dell'Uccellina", situado en una zona muy característica que se llama "Maremma".
Siena representa, con su gran variedad de paisajes, un óptimo punto de partida para descubrir La Toscana. Además el área del Chianti, situada entre Florencia y Siena, es considerada una de las "campañas" más bellas de Italia, también famosa por la producción del vino.
Pisa es una ciudad costera y está situada en una llanura fértil en el noroeste de La Toscana. Su posición estratégica le ha permitido, en el pasado, ser una de las más famosas Repúblicas Marineras en la Edad Media. La Torre Inclinada de Pisa es el monumento símbolo de la ciudad, que la representa en todo el mundo, aunque la mayoría no sabe, por su colocación inusual, que en realidad es el campanario del Duomo. El Baptisterio, la Torre, el Cementerio y el Duomo se encuentran en la "Piazza dei Miracoli", una de las plazas más bonitas de Italia y del mundo. Además en la ciudad se encuentra el aeropuerto más importante de la región, el Aereopuerto Galileo Galilei, y es la sede de tres instituciones universitarias.
Lucca es una ciudad situada en el noroeste de La Toscana, bordea la fin meridional de las "Alpi Apuane". Murallas macizas, del siglo XV, circundan el centro históroco, todavía perfectamente conservado. Es posible dar una vuelta encima de la muralla a la sombra de árboles centenarios y gozar de una vista única, desde el punto más alto de la ciudad. Caminando por las calles del centro histórico es posible ver la antigua disposición de la ciudad, aunque la pavimentación romana haya sido sustituida, mientras que los callejones medievales y los edificios renacentistas se pueden todavía apreciar. Todos los meses, el tercer sábado y domingo, las calles y las plazas de Lucca acogen el tradicional "Mercato di Antiquariato di Lucca".
Rio Maggiore, Corniglia, Manarola, Vernazza y Monterosso son los cinco pueblecitos que forman las "Cinque Terre", una de las zonas menos contaminadas del Mar Mediterráneo. Ocho kilómetros de costa rocosa encerrada entre dos cabos, su origen es un contexto orográfico particular, que da origen a un paisaje montañoso constituido por distintos estratos o "terrazas" que descienden hacia el mar con una fuerte pendiente. Por su historia y su posición las "Cinco Tierras" no han tenido un gran desarrollo, aunque la mano del hombre, a lo largo de los siglos, utilizando esas "terrazas" ha elaborado una particular técnica agrícola para aprovechar al máximo el terreno. Las viñas, típicas de esta zona, han contribuido a crear un paisaje único con cercos de piedra, senderos tortuosos, playas maravillosas con arrecifes coralinos, etc. Las "Cinco Tierras" no sólo ofrece mar, posee hermosos senderos, paseos por el casco antigüo, excursiones en barco, visitas a santuarios y una cocina y vinos de primera calidad.